Henri Matisse

Henri Matisse (1869–1954) był francuskim artystą wizualnym, powszechnie uważanym, obok Pabla Picassa, za jednego z najważniejszych innowatorów sztuki XX wieku. Był czołowym przedstawicielem fowizmu, a jego twórczość charakteryzowała się rewolucyjnym użyciem koloru i płynnym rysunkiem. W swoim długim życiu przeszedł ewolucję artystyczną, eksplorując różne media, w tym rzeźbę i grafikę, ale najbardziej znany jest jako malarz. Pod koniec życia, z powodu problemów zdrowotnych, które przykuły go do wózka inwalidzkiego, nie mógł już malować w tradycyjny sposób. Odkrył wówczas nową technikę artystyczną – tworzenie wielkoformatowych, żywych kompozycji z wycinanek z malowanego papieru (gwasz). Matisse był liderem awangardowego ruchu zwanego fowizmem (fr. les fauves – dzikie zwierzęta), który rozkwitł na początku XX wieku. Fowiści byli znani z radykalnego użycia intensywnych, oderwanych od rzeczywistości kolorów, służących do wyrażania emocji, a nie tylko realistycznego przedstawiania świata. Artysta dążył do stworzenia sztuki, która oferowałaby widzowi ukojenie, niczym „wygodny fotel, dający odprężenie po zmęczeniu fizycznym”. Jego styl charakteryzował się bogactwem barw, dekoracyjnością i oszczędnością środków wyrazu, szczególnie widoczną w późniejszych wycinankach.